ด้วยวิธีการต่างๆ เช่น การอัดแรงดันและการตัด พลาสติกแข็งจะถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นการหลอมที่สม่ำเสมอและสม่ำเสมอ ซึ่งจากนั้นจะถูกลำเลียงไปยังขั้นตอนการประมวลผลถัดไป การผลิตสารหลอมนี้เกี่ยวข้องกับกระบวนการต่างๆ เช่น การผสมสารเติมแต่ง (เช่น มาสเตอร์แบทช์) การผสมเรซิน และการผสมผสานวัสดุบดละเอียด การหลอมที่ได้จะต้องเป็นเนื้อเดียวกันทั้งในแง่ของความเข้มข้นและอุณหภูมิ แรงดันที่ใช้จะต้องสูงพอที่จะรีดวัสดุโพลีเมอร์ที่มีความหนืดได้อย่างมีประสิทธิภาพ
เครื่องอัดรีดพลาสติกเสร็จสิ้นกระบวนการทั้งหมดที่กล่าวมาข้างต้นภายในถังที่มีสกรูหมุนและช่องเกลียว เม็ดพลาสติกเข้าไปในถังผ่านถังที่ปลายด้านหนึ่ง และต่อมาถูกลำเลียงด้วยสกรูไปทางปลายอีกด้านของถัง เพื่อให้เกิดแรงดันที่เพียงพอ ความลึกของขั้นเกลียวของสกรูจะลดลงเรื่อยๆ เมื่อระยะห่างจากฮอปเปอร์เพิ่มขึ้น องค์ประกอบความร้อนภายนอก-รวมกับความร้อนภายในที่เกิดจากการเสียดสีระหว่างพลาสติกกับสกรู-ทำให้พลาสติกนิ่มและละลาย ข้อกำหนดการออกแบบสำหรับเครื่องอัดรีดพลาสติกมักจะแตกต่างกันอย่างมาก ขึ้นอยู่กับโพลีเมอร์เฉพาะที่กำลังแปรรูปและการใช้งานที่ต้องการ มีตัวเลือกการออกแบบมากมาย รวมถึงรูปแบบต่างๆ ของช่องระบาย การรวมช่องป้อนอาหารหลายช่อง การรวมองค์ประกอบผสมพิเศษเข้ากับสกรู ระบบสำหรับให้ความร้อนหรือทำความเย็นของเหลวที่หลอมเหลว การทำงานโดยไม่มีแหล่งความร้อนภายนอก (การอัดขึ้นรูปอะเดียแบติก) การปรับระยะห่างสัมพัทธ์ระหว่างสกรูและกระบอก และการเปลี่ยนแปลงจำนวนสกรูที่ใช้
